Týždenník Der Spiegel minulý týždeň oznámil, že jeden z ich reportérov, Claas Relotius, roky vytváral články s vymysleným obsahom. 33ročný reportér sa ku všetkému priznal a podal výpoveď. Informovala o tom agentúra AFP.
Zistilo sa, že minimálne 14 zo 60 článkov publikovaných v tlačenej alebo webovej verzii obsahuje falošné správy a vymyslených protagonistov. Týždenník zostavil komisiu, ktorá podrobne preskúma všetky jeho práce.
Uznávaný novinár písal pre Der Spiegel sedem rokov a za svoju prácu získal viacero ocenení za investigatívnu žurnalistiku. V roku 2004 dokonca získal cenu pre novinára roka od stanice CNN a začiatkom decembra nemeckú reportérsku cenu za článok o sýrskom chlapcovi.
Odhalenie vyšlo najavo potom, čo jeho kolega, Juan Moreno, vzniesol obvinenie ohľadom niekoľkých detailov v jeho práci. Skontaktoval sa s dvoma zdrojmi, ktoré mal Relotius používať vo svojom článku publikovanom v novembri. Oba zdroje sa vyjadrili, že Relotiusa nikdy nestretli.
Týždenník v rozsiahlom článku uviedol, že je šokovaný týmto zistením a ospravedlnil sa svojim čitateľom a všetkým, ktorí sa stali obeťou jeho falošných tvrdení, vymyslených osobných detailov a situácií na fiktívnych miestach. Relotius sa pre svojich nadriadených vyjadril, že sa obával zlyhania a tento tlak na neho rástol s tým, čím úspešnejším sa stával.
Der Spiegel nebolo jediné médium, kde novinár prispieval svojimi článkami. Články publikoval aj v nemeckých denníkoch Die Tageszeitung, Welt a v nedeľňajšej edícii denníka Frankfurter Allgemeine Zeitung. Denník Welt na Twitter napísal, že Relotius „zneužil svoj talent“.